Oligosaccaridi: benefici per la salute
Alimenti ricchi di oligosaccaridi: fonte di carboidrati complessi
Cosa sono gli oligosaccaridi?
Gli oligosaccaridi sono una classe di carboidrati costituiti da catene relativamente brevi (3-10 unità) di monosaccaridi legati tra loro attraverso i legami glicosidici. A differenza dei monosaccaridi e degli zuccheri più grandi come i polisaccaridi, gli oligosaccaridi non sono utilizzati direttamente dall’organismo per produrre energia ma svolgono molte altre funzioni importanti. Sono considerati carboidrati complessi e sono presenti naturalmente in diverse fonti alimentari come frutta, verdura, cereali e legumi. Gli oligosaccaridi svolgono diversi ruoli nel corpo umano, tra cui aiutare la digestione, migliorare la salute intestinale e sostenere il sistema immunitario.
Sono anche utilizzati come ingredienti in prodotti alimentari e integratori a scopo nutrizionale.
- Lattosio: composto da una molecola di glucosio e una di galattosio, è il principale zucchero presente nel latte dei mammiferi.
- Maltotriosio: costituito da tre molecole di glucosio legato tra loro, è un prodotto intermedio della digestione dell’amido.
- Raffinosio: formato da una molecola di saccarosio (glucosio + fruttosio) e una di galattosio, si trova comunemente nei legumi come fagioli e piselli.
- Fruttooligosaccaridi (FOS): catene cortissime composte da unità ripetute di fruttosio, presenti naturalmente in alcune verdure come cipolle, aglio e carciofi.
Struttura degli oligosaccaridi
Funzioni biologiche degli oligossaccaridi
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Nutrizione: alcuni oligosaccaridi rappresentano fonte energetica importante per il nostro organismo; uno dei principali esempi è il lattosio, lo zucchero presente nel latte materno e vaccino.
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Prebiotici: vengono considerati prebiotici cioè sostanze alimentari non digeribili dal nostro organismo ma capaci di stimolare la crescita delle popolazioni batteriche benefiche dell’intestino come i bifidobatteri ei lactobacilli.
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Sistemi di riconoscimento cellulare: sono componenti essenziali dei sistemi di riconoscimento delle cellule, sia per il loro ruolo nei processi immunitari che nell’adesione cellulare.
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Protezione dalle infezioni: alcuni olisaccaridi possono avere un effetto protettivo contro le infezioni batteriche o virali legandosi ai recettori cellulari impedendo l’adesione dei microrganismi alle cellule ospiti;
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Regolazione della funzione enzimatica: possono regolare la funzione degli enzimi mediante l’inibizione o l’osservazione dell’attività enzimatica;
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Modulazione dell’espressione genica: alcuni studi suggeriscono che alcune molecole di oliossaccaridi possono influire sulla modulazione dell’espressione genica attraverso la regolazione della metilazione del DNA.
Alimenti ricchi di oilgossaccaridi
- Legumi (fagioli, piselli, ceci ecc.)
- Asparagi
- Aglio
- Cipolla
- Carciofi
- Banane non mature
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