Alimenti ricchi di oligosaccaridi: fonte di carboidrati complessi
Cosa sono gli oligosaccaridi?
Gli oligosaccaridi sono una classe di carboidrati costituiti da catene relativamente brevi (3-10 unità) di monosaccaridi legati tra loro attraverso i legami glicosidici. A differenza dei monosaccaridi e degli zuccheri più grandi come i polisaccaridi, gli oligosaccaridi non sono utilizzati direttamente dall’organismo per produrre energia ma svolgono molte altre funzioni importanti. Sono considerati carboidrati complessi e sono presenti naturalmente in diverse fonti alimentari come frutta, verdura, cereali e legumi. Gli oligosaccaridi svolgono diversi ruoli nel corpo umano, tra cui aiutare la digestione, migliorare la salute intestinale e sostenere il sistema immunitario.
Sono anche utilizzati come ingredienti in prodotti alimentari e integratori a scopo nutrizionale.
Alcuni esempi di oligosaccaridi includono:
Lattosio: composto da una molecola di glucosio e una di galattosio, è il principale zucchero presente nel latte dei mammiferi.
Maltotriosio: costituito da tre molecole di glucosio legato tra loro, è un prodotto intermedio della digestione dell’amido.
Raffinosio: formato da una molecola di saccarosio (glucosio + fruttosio) e una di galattosio, si trova comunemente nei legumi come fagioli e piselli.
Fruttooligosaccaridi(FOS): catene cortissime composte da unità ripetute di fruttosio, presenti naturalmente in alcune verdure come cipolle, aglio e carciofi.
Struttura degli oligosaccaridi
La struttura degli oligiossacaridi è molto varia e dipende dalla sequenza di monomeri che li compongono. I monomeri possono essere tutti uguali o diversi tra loro, a seconda del tipo di legame glicosidico presente. La maggior parte degli oligiossacardi si trova in natura sotto forma ramificata o lineare.
Funzioni biologiche degli oligossaccaridi
Gli oligosaccaridi hanno numerose funzioni biologiche importantissime sia negli organismi animali che vegetali:
Nutrizione: alcuni oligosaccaridi rappresentano fonte energetica importante per il nostro organismo; uno dei principali esempi è il lattosio, lo zucchero presente nel latte materno e vaccino.
Prebiotici: vengono considerati prebiotici cioè sostanze alimentari non digeribili dal nostro organismo ma capaci di stimolare la crescita delle popolazioni batteriche benefiche dell’intestino come i bifidobatteri ei lactobacilli.
Sistemi di riconoscimento cellulare: sono componenti essenziali dei sistemi di riconoscimento delle cellule, sia per il loro ruolo nei processi immunitari che nell’adesione cellulare.
Protezione dalle infezioni: alcuni olisaccaridi possono avere un effetto protettivo contro le infezioni batteriche o virali legandosi ai recettori cellulari impedendo l’adesione dei microrganismi alle cellule ospiti;
Regolazione della funzione enzimatica: possono regolare la funzione degli enzimi mediante l’inibizione o l’osservazione dell’attività enzimatica;
Modulazione dell’espressione genica: alcuni studi suggeriscono che alcune molecole di oliossaccaridi possono influire sulla modulazione dell’espressione genica attraverso la regolazione della metilazione del DNA.
Alimenti ricchi di oilgossaccaridi
Gli oligossacaridi si trovano in moltissimi alimenti ed è importante includerli nella propria dieta per beneficiari delle loro proprietà nutrizionalmente interessanti e prebiotiche; ecco alcuni esempi:
Legumi (fagioli, piselli, ceci ecc.)
Asparagi
Aglio
Cipolla
Carciofi
Banane non mature
In conclusione, gli oligosaccaridi rappresentano una classe molto importante di carboidrati con molteplici funzioni biologiche importantissime per la salute umana. Integrare nella propria dieta alimenti ricchi di oligiossacaridi può rappresentare un valido supporto per il benessere dell’organismo.
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