Il melanoma ungueale è una forma di melanoma che colpisce l’unghia o il tessuto della pelle circostante. Il melanoma è un tipo di cancro della pelle che si sviluppa a partire dai melanociti, le cellule che producono il pigmento melanina responsabile del colore della pelle, dei capelli e degli occhi.
Il melanoma ungueale può manifestarsi come una macchia scura o pigmentata sull’unghia o come una lesione anomala nel tessuto della pelle circostante. Alcuni dei sintomi comuni del melanoma ungueale includono:
Macchia scura o pigmentata : una macchia scura o di colore anomalo sull’unghia, che può variare in dimensioni e forme. La macchia può essere marrone, nera o avere sfumature di blu o viola.
Cambiamenti nell’unghia : l’unghia può diventare ispessita, deformata o sollevata. Potrebbero verificarsi cambiamenti nella forma o nel colore dell’unghia.
Sanguinamento o dolore : in alcuni casi, il melanoma ungueale può causare sanguinamento o dolore nell’area colpita.
Come si manifesta il melanoma ungueale?
Il melanoma ungueale può manifestarsi in diversi modi, ma i segni e i sintomi più comuni includono:
1. Macchia scura sull’unghia: una delle manifestazioni più comuni del melanoma ungueale è la comparsa di una macchia scura o pigmentata sull’unghia. La macchia può essere marrone, nera o avere sfumature di blu o viola. In alcuni casi, la macchia può essere confusa con un semplice ematoma (livido), ma se persiste o se si espande, è importante farla valutare da un dermatologo.
2. Cambiamenti nell’aspetto dell’unghia: il melanoma ungueale può causare vari cambiamenti nell’aspetto dell’unghia. Questi possono includere ispessimento dell’unghia, deformità, sollevamento dell’unghia dalla sua base, striature scure sull’unghia o cambiamenti nella forma o nel colore dell’unghia stessa.
3. Sanguinamento o dolore: in alcuni casi, il melanoma ungueale può causare sanguinamento o dolore nell’area colpita. Questi sintomi possono essere presenti se il melanoma si è esteso al tessuto circostante o se ha raggiunto uno stadio avanzato.
Quanto è diffuso?
Il melanoma ungueale è considerato una forma rara di melanoma. La sua incidenza è molto inferiore rispetto ad altre forme di melanoma cutaneo. Si stima che rappresenti circa l’1-3% di tutti i casi di melanoma.
La prevalenza del melanoma ungueale può variare tra diverse popolazioni e regioni geografiche. Ad esempio, sembra essere più comune nelle persone di etnia caucasica e in quelle con pelle chiara. Inoltre, alcune ricerche suggeriscono che le donne possano essere leggermente più colpite rispetto agli uomini.
Quali sono le cause del melanoma delle unghie
Le cause esatte del melanoma ungueale non sono ancora completamente comprese.
Tuttavia, ci sono diversi fattori che possono aumentare il rischio di sviluppare questa forma di melanoma:
1. Esposizione ai raggi ultravioletti (UV): l’esposizione ai raggi UV, in particolare quelli provenienti dalla luce solare o dalle lampade abbronzanti, è un fattore di rischio noto per lo sviluppo del melanoma cutaneo. Tuttavia, nel caso del melanoma ungueale, l’esposizione diretta ai raggi UV sembra avere un ruolo minore rispetto ad altre forme di melanoma cutaneo.
2. Predisposizione genetica: alcuni studi suggeriscono che potrebbe esserci una predisposizione genetica al melanoma ungueale. Ad esempio, persone con familiarità di melanoma o di altre forme di cancro della pelle potrebbero essere a maggior rischio.
3. Infezione o trauma alle unghie: l’infezione cronica delle unghie, come ad esempio l’infezione da fungo, o il trauma ripetuto alle unghie potrebbero essere fattori di rischio per lo sviluppo del melanoma ungueale. Tuttavia, è importante sottolineare che la maggior parte delle persone con infezioni o traumi alle unghie non sviluppa un melanoma.
4. Pelle chiara e occhi chiari: le persone con pelle chiara, capelli biondi o rossi e occhi chiari sembrano essere più suscettibili allo sviluppo del melanoma, compreso il melanoma ungueale.
Come si diagnostica il melanoma delle unghie?
La diagnosi del melanoma delle unghie coinvolge una serie di approcci diagnostici, che possono includere:
1. Esame fisico: un dermatologo può effettuare un esame visivo dell’unghia e del tessuto circostante per valutare la presenza di segni sospetti di melanoma ungueale. Durante l’esame, il medico potrebbe valutare la forma, il colore, lo spessore e l’aspetto generale dell’unghia, oltre ad esaminare eventuali cambiamenti nell’unghia stessa.
2. Dermatoscopia: la dermatoscopia è una tecnica in cui viene utilizzato uno strumento chiamato dermatoscopio per esaminare da vicino la superficie dell’unghia e del tessuto circostante. Questo strumento permette di identificare caratteristiche specifiche come colorazioni anomale, striature pigmentate o altre irregolarità che possono indicare la presenza di un melanoma ungueale.
3. Biopsia: se il medico sospetta la presenza di un melanoma ungueale, potrebbe raccomandare una biopsia. Durante la biopsia, viene prelevato un campione di tessuto dall’unghia o dal tessuto circostante per un’analisi al microscopio. Questo aiuta a confermare la presenza di cellule cancerose e a determinare lo stadio del melanoma.
4. Esami di imaging: in alcuni casi, potrebbero essere prescritti esami di imaging come la radiografia, l’ecografia o la risonanza magnetica per valutare l’estensione del melanoma e determinare se si è diffuso ad altre parti del corpo.
Ricorda che la diagnosi precoce del melanoma ungueale è fondamentale per migliorare le prospettive di guarigione.
Esistono cure per il melanoma delle unghie?
Sì, esistono diverse opzioni di trattamento per il melanoma delle unghie. La scelta del trattamento dipende principalmente dallo stadio del melanoma, dalla sua localizzazione e dall’estensione del coinvolgimento.
Ecco alcune delle opzioni di trattamento comuni:
1. Chirurgia: la chirurgia è il trattamento principale per il melanoma delle unghie. Dipendendo dall’estensione del melanoma, può essere eseguita una chirurgia di escissione locale per rimuovere il melanoma e una piccola quantità di tessuto circostante. In alcuni casi, potrebbe essere necessario rimuovere l’intera unghia o parte del dito o del dito del piede colpito. Nei casi più avanzati, potrebbe essere necessaria una chirurgia più estesa, come l’amputazione.
2. Chirurgia dei linfonodi: se il melanoma delle unghie si è diffuso ai linfonodi vicini, potrebbe essere necessario rimuovere chirurgicamente i linfonodi interessati. Questo è noto come linfadenectomia.
3. Terapia adiuvante: dopo la chirurgia, potrebbe essere consigliata una terapia adiuvante per ridurre il rischio di recidiva. Questa può includere la chemioterapia, l‘immunoterapia o la terapia mirata, a seconda delle caratteristiche del melanoma e delle necessità individuali.
4. Radioterapia: la radioterapia può essere utilizzata come trattamento complementare o in casi in cui la chirurgia non è possibile. La radioterapia utilizza radiazioni ad alta energia per distruggere le cellule cancerose.
5. Terapie mirate: alcuni tipi di melanoma ungueale possono presentare mutazioni genetiche specifiche. In questi casi, possono essere utilizzate terapie mirate che mirano a queste mutazioni per bloccare la crescita delle cellule cancerose.
La scelta del trattamento dipenderà da una serie di fattori, tra cui lo stadio del melanoma, la sua localizzazione e l’estensione del coinvolgimento. È importante discutere con un dermatologo o un oncologo specializzato per determinare il piano di trattamento più adatto al tuo caso specifico.
La diagnosi precoce e il trattamento tempestivo sono fondamentali per migliorare le prospettive di guarigione nel caso del melanoma delle unghie.
Qual è la sopravvivenza con il melanoma delle unghie?
La sopravvivenza nel caso del melanoma delle unghie dipende da diversi fattori, tra cui lo stadio del melanoma al momento della diagnosi, la sua localizzazione e l’estensione del coinvolgimento.
È importante notare che il melanoma ungueale può essere più aggressivo rispetto ad altre forme di melanoma cutaneo. Tuttavia, la prognosi può variare significativamente da persona a persona.
Lo stadio del melanoma è un fattore importante nella determinazione delle prospettive di sopravvivenza. Lo stadio del melanoma si basa sulla profondità di penetrazione del tumore nella pelle, sulla presenza di metastasi ai linfonodi o ad altre parti del corpo e su altri fattori come l’ulcerazione del tumore.
I tassi di sopravvivenza a 5 anni per il melanoma ungueale variano notevolmente a seconda dello stadio:
– Stadio 0: il tasso di sopravvivenza a 5 anni per il melanoma in situ (stadio 0) è generalmente superiore al 95%.
– Stadio I e II: nei primi stadi del melanoma ungueale, il tasso di sopravvivenza a 5 anni può variare dal 70% al 95%, a seconda della profondità del tumore e della presenza di ulcere o metastasi ai linfonodi.
– Stadio III: quando il melanoma ungueale si è diffuso ai linfonodi regionali (stadio III), il tasso di sopravvivenza a 5 anni può variare tra il 40% e il 70%, a seconda dell’estensione e della quantità di linfonodi colpiti.
– Stadio IV: nel caso in cui il melanoma ungueale si sia diffuso ad altre parti del corpo (stadio IV), il tasso di sopravvivenza a 5 anni è generalmente inferiore al 20%.
