Definizione

Il dolore toracico è un sintomo molto frequente, che può manifestarsi come una pugnalata, un dolore sordo, come un fastidio o un dolore tra il collo e l’addome superiore. In molti casi la diagnosi è rapida e può salvare la vita. Il 39% della popolazione riferisce di avere avvertito dolore toracico in un certo momento della vita. I pazienti con dolore toracico presentano uno spettro estremamente vasto di segni e sintomi e il medico, in genere, del Pronto Soccorso deve essere in grado di riconoscerlo in tempi ragionevolmente rapidi.

 

Cause

Le principali cause di dolore toracico possono essere:

 

• muscoloscheletrico -Fratture costali, stiramenti dei muscoli intercostali
• esofagite da reflusso –Peggiora in condizione supina ma anche durante uno sforzo
• costocondrite- Dolorabiltà alla palpazione. I movimenti del torace influenzano il dolore
• cardiache- Angina stabile/instabile, dissecazione aortica, malattia valvolare, infiammazione del miocardio e del pericardio
• psichiatriche-Attacchi di panico e sindrome depressiva
• pleurite- Dolore trafittivo con gli atti respiratori
• herpes zoster – Può produrre dolore lancinante con o senza la presenza di una banda alla schiena o intorno alla parete toracica
• pericardite-Dolore influenzato dai cambiamenti di postura e dalla respirazione. Il dolore acuto spesso peggiora durante l’inspirazione.
• dissecazione aortica- Dolore intenso e migrante, improvviso e lancinante. Inizialmente il dolore può essere simile a quello di altre malattie ritardando la diagnosi. La tempestività della diagnosi aumenta notevolmente le probabilità di sopravvivenza.

Cause che possono mettere in pericolo la vita

• sindrome coronarica acuta
• dissecazione aortica
• embolia polmonare
• pneumotorace iperteso
• tamponamento cardiaco
• mediastinite (es. rottura esofagea)

 

Diagnosi

Una diagnosi precoce è molto importante per almeno  due motivi: per la programmazione del trattamento più tempestivo idoneo e per la scelta del reparto di degenza più accurato. E’ importante ottenere una dettagliata anamnesi sui fattori di rischio, e comorbidità, gli eventi traumatici recenti,  i periodi di immobilizzazione, l’uso di sostanze stupefacenti come cocaina. Inoltre l’anamnesi deve comprendere:

• modalità di insorgenza del dolore, qualità, localizzazione, irradiazione, durata.

Possono essere di aiuto sintomi associate come:

• nausea
• vomito
• sudorazione
• dispnea 
• cardiopalmo.

Di estrema importanza sono anche i sintomi che hanno preceduto l’insorgenza del dolore toracico come la febbre o l’edema  periferico.

 

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